จากปัญหาการแพร่ระบาดของโควิด-19 ส่งผลกระทบต่อนักศึกษาต่างชาติทั่วโลก มหาวิทยาลัยในออสเตรเลียหลายแห่งจึงหารือกันและประกาศว่า “อย่าเลื่อนแผนการเรียนคุณ เริ่มเรียนออนไลน์ ณ ตอนนี้ และเติมเต็มการเรียนที่ออสเตรเลีย เมื่อพรมแดนเปิด สำหรับนักศึกษาต่างชาติที่เรียนออนไลน์จากบ้านเกิดตัวเอง เราจะลดค่าเรียนของคุณสูงสุด 20%”
มหาวิทยาลัยของออสเตรเลียอย่างน้อย 3 แห่ง เริ่มมอบส่วนลดค่าลงทะเบียนเรียนและค่าธรรมเนียมให้แก่นักศึกษาต่างชาติที่เรียนออนไลน์จากบ้านเกิด โดยมหาวิทยาลัยแอดิเลด (The University of Adelaide) และมหาวิทยาลัยนิวคาสเซิล (The University of Newcastle) ลดค่าใช้จ่ายในการเรียน 20% ในภาคเรียนที่ 1
และนอกจากจะลดค่าเล่าเรียนให้กับนักศึกษาแล้ว มหาวิทยาลัยแอดิเลด ยังจัดตั้งทุนการศึกษาสำหรับนักศึกษาต่างชาติ 15-30% โดยนักศึกษาไม่จำเป็นต้องสมัครชิงทุนใด ๆ ทุนเหล่านี้จะมอบให้นักศึกษาที่มีคุณสมบัติครบโดยอัตโนมัติ
ในขณะที่มหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ (University of Queensland) มอบส่วนลด 12.5% ให้กับนักศึกษานอกเวลาและเต็มเวลา ภายใต้เงื่อนไขว่านักศึกษาจะต้องอยู่ในประเทศบ้านเกิดของตนและไม่ได้อยู่ในออสเตรเลีย
จากข้อมูลจากกรมการศึกษาทักษะและการจ้างงาน ระบุว่า นักศึกษาประมาณ 130,000 คน ที่ลงทะเบียนเรียนในมหาวิทยาลัย ยังไม่สามารถเดินทางออกจากประเทศบ้านเกิดได้ ซึ่งก่อนหน้านี้ข้อมูลจากมหาวิทยาลัย RMIT ในเมลเบิร์น (Melbourne) ก็มีเปิดเผยว่า นักศึกษาต่างชาติลงทะเบียนเรียนลดลง 25% เทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีที่ผ่านมา
อลัน ทัดจ์ (Alan Tudge) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการของออสเตรเลีย กล่าวว่าเป็นเรื่องยากมากที่นักศึกษาต่างชาติจะกลับมาเรียนได้ปกติในปี 2021 ดังนั้นหลายมหาวิทยาลัยจึงจัดโปรโมชันเพื่อให้การเรียนของนักศึกษาเป็นไปอย่างต่อเนื่องที่สุด
การมอบทุนการศึกษา และลดค่าเทอม มีวัตถุประสงค์เพื่อให้นักศึกษามีทางเลือกในระบบศึกษามากขึ้น ด้วยความหวังว่า นี่จึงเป็นอีกหนึ่งวิธีที่จะช่วยป้องกันนักศึกษาต่างชาติจากการถูกทอดทิ้งในช่วงเวลาลำบากเช่นนี้
ที่มา The Matter